A Büntető Törvénykönyv a bűncselekmények között azok súlya alapján különbséget tesz. A bűncselekmény súlya pedig attól függ, hogy a jogalkotó szerint a cselekmény mennyire veszélyes a társadalomra. Hiszen az emberölés és a magántitok megsértése nem ugyanolyan mértékben sérti a társadalmi együttélést.
A jelenlegi törvény két kategóriát alkalmaz: bűntett és vétség. Vétség minden gondatlan bűncselekmény. Vétség továbbá minden olyan szándékos bűncselekmény is, amelyeket a törvény kétévi, vagy annál enyhébb szabadságvesztéssel, vagy elzárással rendel büntetni.
Az ennél súlyosabb büntetési tétellel fenyegetett szándékos bűncselekmények a bűntettek.
A megkülönböztetésnek vannak következményei: így például a vétségek miatt kiszabott szabadságvesztést fogházban hajtják végre (kivéve visszaesőnél), a bűntettek esetében pedig börtönben.
